模具被譽為工業之母，目前，行業內有關人士預估的國內產值約為2500億元。實際上，這個不被大眾所熟知的產業在東莞市長安鎮磅礴發展，長安也成為舉世聞名的模具重鎮。
數據顯示，2018年，長安鎮現有五金模具生產企業1500多家，個體工商戶6800多戶，并集聚了200—300家汽車五金模具制造企業，規模以上企業五金模具產值達266億元，成為國內重要的五金模具生產銷售集散基地，在全省乃至全國模具行業都具有較大影響力。
長安鎮有關負責人表示，該鎮將對五金模具產業鏈進行綜合謀劃，明確智能制造產業發展方向，推動大數據、互聯網、云計算與制造業融合發展，以信息技術推動傳統產業技術升級，打造智能制造新高地。
發展歷程 從小作坊到特色產業集群
東莞模具產業發展取得今日的成績并非一蹴而就。它起步于加工環節。上世紀八九十年代，大量從事“三來一補”的港臺企業進入東莞，這些企業的進駐為模具生產帶來了技術和市場需求。長安鎮在此次產業轉移中，模具行業逐漸發展壯大。
上世紀90年代起，以加工貿易為突破口，以外向型經濟為主導，長安鎮迅速實現農村工業化、產業現代化和經濟國際化。隨著經濟社會的發展轉型，依托雄厚的制造業基礎，模具產業得到快速發展，長安鎮逐漸成為全球先進的五金模具聚集型專業工業小鎮，覆蓋IT、機械、金屬制造、汽車等數萬家企業，在全省乃至全國模具產業鏈中占據著重要位置。
“當時，幾乎每家企業在制作生產的過程中，都需要模具，因此每家工廠都有一個制模部門，為玩具、塑料、五金等產品制造模具，香港或者臺灣技術人員成為師傅，來莞的打工者則向這些技術人員學習，從而掌握有關技術。”長安鎮樂高精密工具有限公司負責人趙春回顧當地模具產業發展歷程時說，當年的許多學徒掌握技術后，逐漸分包部分模具制造業務，從幾個人的小作坊起步，隨著需求的不斷擴大，企業發展得越來越好，逐漸成為東莞模具行業發展的主力軍。
從2003年開始，長安模具產業開始駛入專業化集中經營的快車道，涌現出長榮國際機械五金廣場為代表的集團化專業交易市場平臺，形成從模具設計到生產到末端處理各個產業環節協同發展的完整模具制造體系，而常態化舉辦的廣東（長安）機械五金模具交易會則成為國內關注行業最新發展趨勢的重要風向標。
東莞市五金機械模具行業協會有關負責人介紹，長安五金模具企業眾多，產業基礎扎實，專業市場發達，產品上下游配套齊全，產業優勢明顯，已經成為國內重要的五金模具生產銷售集散基地。
2011年7月，長安鎮被認定為國家火炬計劃模具產業基地；2013年11月，長安鎮獲批復同意創建全國五金模具產業知名品牌創建示范區；2014年1月，長安鎮被評為東莞市五金模具產業“單打冠軍”；2014年2月，長安五金機械模具基地被評為第二批廣東省外貿轉型升級專業型示范基地……這樣的榮譽還有很多，而這些榮譽，正是長安模具產業成長的一個個堅實的腳印。
成長瓶頸 大型龍頭企業不多難以承接高端訂單
數據顯示，2018年，長安鎮規模以上五金模具產值達266億元，同比增長13.4%。現有五金模具生產企業1500多家，個體工商戶6800多戶，并集聚了200—300家汽車五金模具制造企業。擁有6個五金模具專業市場，總面積超過50萬平方米，年交易額超過150億元，瑞士GF阿奇夏米爾、德國DMG、日本牧野、三菱電機、上海特略等國內外模具品牌均在長安設立了產品展示和銷售中心。
全鎮347家高新技術企業中，有171家從事五金模具等先進制造與自動化行業，比例為49.3%，擁有勁勝、捷榮、祥鑫、錢大、其利等五金模具龍頭企業，其中勁勝、捷榮分別是創業板和中小板上市企業。
同時，長安擁有完善的產業服務平臺。長安鎮投資近1億元建成國家模具產品質量監督檢驗中心，是華南地區唯一的國家級五金模具產品檢驗中心，該中心成為五金模具企業產品質量監督檢驗、技術研發創新的公共服務平臺，進一步推動長安鎮模具產業升級發展。擁有國家軌道交通工程中心華南基地、東莞理工學院先進制造學院等產業研究平臺，以及國家級重點中等職業學校——東莞市機電工程學校。
“研發投入尚需加大，技術實力有待增強。”長安鎮工信局有關負責人表示，雖然長安五金模具產業已形成集聚規模，但是大部分以民營中小企業為主，大型龍頭企業不多，產品主要以塑膠模具、五金飾品、家具構件等為主，同質化嚴重，產業水平仍處于低端。
該負責人表示，長安是承接深圳模具五金制造企業轉移的首選地，隨著長安鎮模具五金產業不斷壯大，土地資源不足對企業發展的制約作用越來越明顯，不斷增長的用地需求與日益趨緊的土地供應之間的矛盾開始升級，新時期長安鎮土地資源開發利用面臨著增量硬約束、存量難撬動的雙重限制。
他坦言，雖然市場在快速增長，但行業里大型的成熟廠家或園區卻不多，很多高端和大額的訂單都無法得到滿足。廠房的不足也導致廠租上漲，企業租賃成本上升，使得不少模具企業搬遷他處。
此外，勞動力成本上漲，也正在削弱產業競爭力。根據調研數據，2015年長安鎮機械五金模具企業的用工成本同比上升近13%。同時，勞動力流失問題凸顯，高端人才需求迫切。當前，長安鎮機械五金模具產業主要依賴外來勞動力，而隨著內地薪資水平的提高和生活環境的改善，長安鎮模具產業對人才的吸引力不斷減弱。
行業突圍 推動政產學研協同創新打造智能制造新高地
模具作為工業之母，其發達程度直接關乎制造業的整體發展水平。解決模具產業的問題，或能打通中國制造的升級路徑。近年來，對于模具產業升級這一命題，作為國內五金模具專業名鎮的長安鎮也已有所探索。
長安鎮有關負責人表示，近年來，長安鎮模具產業堅持高精尖引領，著力打造模具專業技術平臺，以此推動長安模具業由分散經營向集中經營轉變。
從產品類型來看，長安的模具產品以塑膠模具和沖壓模具為主，如生產手機外殼、MP3外殼、電子玩具外殼等的小型模具。
近幾年隨著我國汽車產業的壯大，長安也有相當部分企業轉向發展汽車模具等大型模具，發展迅速。目前，長安鎮模具企業祥鑫、其利分別是東莞最大的汽車模具和模胚生產企業。
在企業轉型發展方面，針對長安模具企業小而散的問題，長安鎮也探索出了一條適應自身企業發展的模式，廣東隆凱股份有限公司就是其中的典型。該公司主動轉型，通過輕資產運營方式，擺脫傳統制造業依賴，利用已有資源打造模具企業運營平臺。這樣的運作，不僅使公司經營轉危為安，還實現了對上百家中小微企業的整合和孵化，創造了業內傳奇，成為長安鎮模具企業創新發展的縮影。
在政產學研協同創新方面，長安鎮同樣也有所行動。東莞理工學院的掛職博士、長安鎮鎮長助理葉海表示，學校與長安鎮共建的先進制造學院（長安），僅在2018年，就與當地52家智能制造優質企業簽訂了科技服務合作協議，在企業核心技術攻關、知識產權戰略布局、共建聯合研發技術中心等方面開展合作。今年，該學院還將建設長安學院國際成果轉化中心，引進德國弗勞恩霍夫應用研究促進會、科學家在線與香港生產力促進中心等國際科研機構的成果并落地企業，助力長安創新發展。
“低端的制造業難以為繼，唯有轉型產業發展才有出路。”長安鎮有關負責人表示，依靠以協同創新研發出的模具尖端技術、以專業化生產打造出的精密生產標桿，長安模具產業正在重構更具全球競爭力的生態圈，打造智能制造新高地。
規劃專門園區 搭建模具產業平臺
日前，中國共產黨長安鎮第十三屆代表大會第四次會議提出，大力建設“灣區智造之都、魅力品質長安”，奮力開創長安工作新局面。
在建設“灣區智造之都”過程中，長安鎮將大力推動發展智能制造，提升信息技術水平，建立現代產業體系。其中，五金模具作為長安兩大特色產業之一，為長安“制造”向“智造”邁進提供了堅實產業基礎和條件。
在制造業迅猛發展的情況下，隨著市場需求的推動，國內模具行業從小到大，迅速崛起，長安鎮一躍成為華南地區著名的模具產業集群鎮，在全省乃至全國都具有較大影響力。
如今，勞動力成本過高、生產分散等因素，對長安鎮模具產業發展造成一定的影響。在此背景下，長安鎮模具行業如何才能實現轉型并進一步發展壯大？筆者認為，自動化和智能化制造是現代制造業的重要發展方向，智能模具也必將隨之快速發展。長安鎮應充分調動各方力量，整合鎮內力量，規劃出模具產業專門園區，打通產業鏈上下游支撐系統，以此搭建模具產業平臺，助力模具產業轉型發展。
未來，長安應充分發揮科技創新的戰略支撐作用，大力推動模具制造業高質量發展，加快先進制造業和現代服務業深度融合，推動模具行業從傳統制造向現代制造、智能制造轉變，全力打造對接粵港澳大灣區的科技產業創新高地。